本書以晚清以來北京地區的戲曲表演的變革、角色為研究對象,內容涉及此一時期的宮廷供奉戲曲、男旦的興衰、老北京的情色場所、演員社會地位的變化、票友的社會作用等多個方面,突破常見的 演員加曲目的戲曲史格局,細膩而豐富地展示了以京劇為中心的近世娛樂史、風尚史,乃至大眾精神史,以豐富的史料和詳盡的分析復原了晚清民初"娛樂圈"的現場及其語境。