【2020比爾蓋茲夏季選書】  【紐約時報暢銷榜No. 1】

長踞各國排行榜不墜　全球80億人民高度關注

一場人類與自然永不停止的戰爭　一場挑戰文明與科技智慧的考驗

一本重現傳染病歷史的不朽之作　一本探問全人類未來的預言之書

「屍體堆滿所有地方，從醫院太平間滿到走廊，從殯儀館滿到街上，甚至在家裏堆積。流感讓整個費城崩潰，街道成為鬼域……」史上最兇猛的西班牙流感病毒殺害了上億人類。20個月席捲全世界致死的人數，遠超過20年來因愛滋病喪生的人數，以及中世紀黑死病所造成的死亡總數。

歷史學家巴瑞透過史實和數字，重現1918年流行性感冒的慘況。這是近代歷史上第一次大自然與人類文明的大對決。在這場對抗中有人不願臣服於自然，也不願只是祈禱鬼神賜福，他們憑藉科技和智慧，挺身面對大自然的撲擊。

書中述及傳統醫學演進至現代化醫藥科學的重要里程碑，以及當年研究人員的信仰和價值觀、研究態度和方法。不同的故事主軸交錯進行，對人類在嚴苛考驗下的反應作極為精彩的描寫，有廣博的專業觀點，也有深入的研究探討，同時點出當時政府的失職無能，要現代人引以為鑑。

2020年新冠肺炎疫情重創全世界。在感染人數已破千萬人、死亡人數不斷攀升的情況下，無論是各國政府的應對、人民對口罩的反應、傳染的峰期模式等等，許多情景皆與本書曾描繪的情形極度雷同。在這個嚴峻的時刻閱讀此書，不僅恰如其分，更極具意義。