終身守護嘉義偏鄉山區醫療，並為醫護教育傾注心力

用無私的愛與信仰，為台奉獻一甲子

「這本來僅是位修女，抑或是修女會的故事，但更希望是我們共同的故事。」—— 陳美惠修女（中華聖母傳教修女會總會長）

華淑芳修女（Sister Mary Paul Watts），嘉義聖馬爾定醫院創辦人、崇仁醫護管理專科學校創辦人。1932年生於美國伊利諾州，1956年畢業於美國馬偕大學公共衛生學系。

1959年，華淑芳27歲，隻身從美國搭了18天的船來到基隆，前往嘉義梅山協助中華聖母會的修女從事醫療工作。在服務過程中，她深受召喚，決定成為修女，將自己完全奉獻給天主。如同她學會的第一句中文「真美麗」，台灣成為她待了超過一甲子、心中最美麗且最愛的家。

窮困、疾病、醫療資源缺乏，是當時嘉義偏鄉極為嚴重的問題，華淑芳與修女們在梅山鄉創立海星診所，之後在嘉義市民生路創立啟明診療所，為人們治病。

華淑芳和修女們在會院內的生活相當清苦，睡的是硬梆梆的稻草墊、如石頭般的稻殼枕；總是有蛇、蜘蛛、蚊子等「野生動物」掛在天花板上或四處飛舞；要先用木材燒水，再用水桶提到淋浴間才能洗熱水澡；為了無法前來診所的病患，她和夥伴經常需要徒步好幾個小時，才能抵達病患的家。

華淑芳無法忘記，有次轉送一位罹患白喉的孩子到公立醫院就醫，但因孩子的母親沒有錢而無法辦理住院，當她趕回診所拿錢時，這孩子已經過世了。

一位母親帶著病重的嬰兒，從嘉義海區坐了三、四個小時的車趕到海星診所，但嬰兒仍因病情惡化而失去生命。華淑芳到現在還記得那位母親嚎啕大哭的景象，以及毯子裡的嬰兒那溼熱的餘溫。

太多像這樣的案例，使華淑芳發願要設立醫院，才能拯救更多人。於是她和展蘭芳修女前往美國開啟將近一年的募款旅程，終於在1965年興建天主教聖馬爾定醫院。自此，聖馬爾定醫院成了守護嘉義人的重要場所，醫院被稱為「美國仔病院」，而華淑芳修女則被稱為「美國大夫」。

華淑芳對台灣的奉獻，使她獲頒：

2007年「績優外籍宗教人士」、嘉義市榮譽市民

2011年「馬偕計畫」認證（外僑永久居留證）

2012年第22屆醫療奉獻獎

2017年中華民國身分證

本書是華淑芳的故事，也是中華聖母會與聖馬爾定醫院創辦初期的故事，更是台灣偏鄉醫療史的最佳寫照。如同華淑芳初來台灣學會的第一句中文「真美麗」，透過這本書，希望將如此美麗、無私、愛的「腳蹤」，傳遞出去！