香港英資財團的起源，最早可追溯到19世紀上半葉英國東印度公司的對華鴉片貿易。隨著香港成為遠東著名的貿易轉口港，英資洋行迅速崛起，並將投資的觸角從貿易拓展至航運、倉儲碼頭、銀行保險、地產、酒店及公用事業，從而建立起其逾170年的龐大基業。

20世紀70年代中後期，一度雄踞香港的英資財團受到新興華資的挑戰，開始從巔峰滑落。踏入過渡時期，英資作雙線發展：怡和、滙豐等透過國際化策略，包括遷冊、結構重組、加快海外投資等，試圖建立起進可攻、退可守的戰略態勢；而太古、香港電訊、嘉道理等則透過上市、聯手中資等實施固守香港核心業務的策略。回歸之後，無論是怡和、滙豐還是太古、嘉道理、渣打等都獲得了進一步的發展。時至今日，英資財團仍然是香港整體經濟和資本結構中一個重要組成部份，對香港經濟的發展發揮著重要作用，並構成香港經濟的獨特色彩。

一部香港英資財團的歷史，實際上就是香港近現代政治和經濟歷史的一輯極其生動的側影，從中可了解178年來香港經濟所經歷的深刻變化、發展脈搏、發展態勢以及發展規律，並可得到一些歷史性和現實性的啟示。

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