德國問題一直困擾著現代世界：一個文明開化的國家為什麼會製造出西方歷史上大的恐懼？在這部回憶和歷史交雜的著作中，著名學者弗里茨·斯特恩用自己的生活棱鏡折射出了這一問題。他生於魏瑪共和國，1938年被迫移民美國，後來成為一位享譽盛名的歷史學家，他的作品開啟了認識過去的德國的新視角。

這既是一本內容豐富的回憶錄，也深刻地揭示了斯特恩所親身經歷的“五個德國”——從魏瑪共和國、納粹德國、德意志民主共和國和德意志聯邦共和國到兩德統一的複雜歷史，是一位歷史學家目睹了發生在德國和歐洲的變革之後所產生的沉思，他講述了其人生經歷中所涉及的學術和公共事務的方方面面。本書充滿了敏銳的洞察、戲劇性和智慧，可作為對德國歷史的精細導讀。