本書一本以文學主題學的方法來研究神話學的交叉學科研究。依據西方原型批評的代表人物弗萊有關神話“移位”為文學題材的觀點和主題學研究關注同一故事主題在不同時期和地域流傳變異的方法，以中國歷史上10個最為經典的神話故事為個案，系統研究在中國文學史上，神話如何向文學“移位”的這一課題。

每一個神話故事個案研究都先運用傳統的文獻考據學方法，將散見於浩如煙海的古籍中的該神話原型和主題故事材料以竭澤而漁的方式網羅殆盡，然後將該個案故事的豐富材料進行縷析梳理，尋找出其中各種故事要素的異同點，並從歷史文化和文學嬗變的角度進行高屋建瓴的深入分析，為該個案故事流傳過程中的變異現象尋找出合理的歷史文化和文學自身的解釋。

本書研究盡力突破神話的宗教學、人類學和民俗學研究，將其還原為以神話為起始，以文學為主體的文學研究，通過神話的文學“移位”描述為神話的文學研究與宗教學、民俗學、人類學的研究打通一座連接的橋樑，進而把握和認識中國民族文化的共同底蘊。