一九六○至七○年代的臺灣農村女性，她們為何跨海移動，追尋的又是些什麼？

臺灣，曾經是一個送出女性移工的地方，那麼，是在什麼樣的社會結構底下造成了這個現象，身處其中的她們主體性又是什麼？這是本研究的起點，我想叩問的是：女性如何看待移動、移動加諸給女性的意義到底為何、女性為什麼要移動、女性透過移動想追尋什麼、又想擺脫什麼？

──邱琡雯，本書作者

宛如歷史的輪迴與再現；處處缺工的臺灣，也曾有過大量送出季節性農業移工的時代。

在跨國移動尚屬困難的上個世紀六〇至七〇年代，當時的臺灣仍處戒嚴狀態，位於臺灣西部傳統農業地區的嘉義大林，如何與隔海超過一千公里且鮮為人知的沖繩南大東島產生連結？為什麼有大批臺灣女工跨海到那裡打工？

這段過往少有人知曉，然溯及女工移動的原因，又有其必然：當時日本正處經濟高度發展時期，農村人口大量往都市移動求取更好的勞動工資，以產糖為經濟命脈的南大東島急需大量季節性勞力而無足夠人力，只能透過官方力量引援外國人力做為補充；擁有豐富砍蔗經驗、勤奮努力的臺灣女工就此登場救援，也牽起了大林與南大東島間橫跨千里的互動因緣。

以此為本書的背景舞臺，作者邱琡雯深入大林與南大東島這兩個勞動力送出與接受的現場，以田野調查結合資料爬梳的手法，透過實際去過當地工作過的臺灣女工，以及當地雇主與相關人士的敘事，試圖還原兩地人們的面貌與想法；同時也聚焦在嘉義大林，採集相關當事人的口述資料，試圖映射出女工本人、家庭、村落等周遭人們的想法與態度，構築了這段屬於常民、近乎消失的歷史。

這齣由臺沖不同劇組的演員、布景與道具共創而成的劇目，也許只是務農人家生命中的片段，情節也較少高低起伏，然其中蘊含的人生況味仍使人低迴。本書讓這些尋常百姓的身影現身歷史舞臺，述說他們自己的故事。

本書特色

一、研究時序：不侷限於殖民時代或沖繩歸還日本的一九七二年，而是針對一九六○至七○年代，甚至一直到一九八○年代初，臺灣人以觀光簽證非法打工的時期。

二、調查地：本書調查地鎖定鮮為臺灣人知、位於沖繩本島以東的海上孤島——南大東島。南大東島在一九六六至一九七二年期間，聘僱了大量以女工為主的臺灣工人前去砍蔗。作者在大林訪談的多位高齡女工，當時都是透過仲介或熟人介紹前往南大東島；而作者本人也依循著她們移動的腳步，親身前往當地田調。

三、研究方法：不只引用文獻，更加入移出地與接受地的珍貴老照片，並透過訪談送出地、接受地兩地相關當事人的第一手口述資料，還原這段被遺忘的歷史。

四、研究對象：本書聚焦在臺灣農村短期遷徙的季節性返回女工。希望能彌補移出、移入等人口遷徙多種狀況中，關於返回移工研究的空白；以及臺沖人口移動相關論述中臺灣人研究成果的缺口。

五、歷史研究間的鍊結與延伸：本書論及的範圍，涉及農業、甘蔗種植、農村人口遷移、臺沖互動與歷史關係、農村家庭中的經濟分工以及男女地位消長，同時也有深入的田野訪談，是不同歷史研究主題間的補充資料與鍊結。