本書是作者根據實地調查資料探討印度地上塔寺和石窟的發生與發展及其在中國的流變和演化,是研究中印文化交流的重要成果。本書分為五部分,從西到東,從南到北,從印度到中亞,再從中亞到中國,分別探討了印度寺塔、龜茲石窟、北方佛寺、川滇窟龕,並對相關的史料遺跡進行了探討。