《食之五味》由《食療本草》《食憲鴻秘》《山家清供》和《隨園食單》四種組成。《食療本草》唐代孟詵、張鼎著，是唐代最具影響的食物療法專著，後世遂將其作為食療經典。它不僅總結了唐代以前各種本草著作中屬￿食物的有關內容，而且首次記錄了之前的本草著作中屬￿食物的有關內容。《山家清供》宋代林洪著，收錄了一百多種宋代的食物品種，從原料的選取加工到烹飪，乃至風味獨特之處都有細緻的描述，為研究宋代的飲食文化提供了珍貴的原始材料。《食憲鴻秘》清代朱彝尊著，以記載江浙風味菜肴為主，共計菜肴、麵點、佐料配製三百六十餘道。對我國古代飲食宜忌、四時調配、科學膳食等健康養生等問題做出了比較詳細科學的總結。《隨園食單》清代袁枚著，是清代一部非常重要的美食名著。袁枚以隨筆的形式，細膩地描摹了乾隆年間江浙地區的飲食狀況與烹飪技術。用大量的篇幅詳細地記述了我國從十四世紀至十八世紀中流行的 326種南北菜肴飯點以及美酒名茶。這四種著作共同的特點是重視食療養生思想、注重飲食的健康觀念，文字清新流暢，具有極強的可讀性。酸、甜、苦、辣、鹹，既是飲食之五味，也是生活之體味。通過閱讀《食之五味》，可以深入瞭解中華民族博大精深的飲食文化。