《史學與傳統》是一九八二年出版的，所收論文主要是七十年代的作品。那是一個變動很大的時代：中國大陸正從「文革」的災難中探索新的「解放」之路；台灣則開始由威權主義晚期轉向現代普世價值的尋求。相應於這一新的動向：我當時試圖從客觀的史學角度檢視中國傳統的特性，因為我深信對於過去的真切認識有助於我們對未來的觀測。本書重刊，距當時撰寫已在四、五十年之後了。在這半個世紀中，中國經歷了許多重大的變化。舉其最顯著者而言，台灣已成功地建立起現代的民主秩序，大陸則從內到外都面臨著深刻的新危機。大陸的情況尤其值得注意：就內部言，最近中共強加所謂「國安法」於「一國兩制」的香港，激起了新一輪的民主運動：不但是香港居民傾城而出，爭取自由，大陸黨內外也都出現了批評一黨專政和要求民主化的呼聲。司馬遷論史學早就提出了「通古今之變」的大原則，後世著史者無不遵奉。我的論著也是在這一原則的指導下寫成的。——余英時