西域，是自漢代以來對於玉門關以西地區的總稱。在西域這個人類文化交流的十字路口，周穆王、張騫、法顯、玄奘西去，佛圖澄、鳩摩羅什、蘇祗婆、馬可˙波羅東來……看似文化貧乏、物品奇缺之地，曾是喧鬧的文化集市和無所不有的商品集散地。各種宗教先後抵達，多種不同語言在此交流。一場場傳奇在這裡開場、落幕，一次次文明交匯在這裡開始、結束。

對於很多人來說，對西域歷史的了解只是零散而片斷的，很少有人像對中國上下五千年歷史一樣，了解廣袤西域千年來的滄海桑田、日月輪轉。本書吸收西域學、歷史學、文化學、民族學和人類學等眾多學科的研究成果，在大量歷史素材的基礎上，以歷史紀實文學的形式，還原了一個清晰、立體的西域，提供了一個流覽古西域數千年歷史的全景視窗。