所謂啟蒙，說到底就是啟愚昧之蒙。正如康德所言，“必須永遠有公開運用自己的理性的自由，並且唯有它才能帶來人類的啟蒙”。

本書是一部扼要介紹18世紀歐洲啟蒙時期思想家及社會背景的通識作品。作者陳樂民先生晚年將切身關心的問題越來越集中于歐洲文明進程中的啟蒙時期，並以隨筆的形式分題敘述，希望引領讀者探求啟蒙的歷史過程、瞭解啟蒙思想家的代表思想、反思啟蒙的歷史意義、理清國人對於啟蒙的認知偏差。

全書以伏爾泰為引線，串起了幾乎所有17、18世紀英國與法國的著名啟蒙思想家，深刻闡釋了啟蒙的終極價值。