陳樂民先生1930年出生在北京，在天地玄黃的20世紀中國，他曆了屈辱的日本佔領，目睹了家族的衰弱，見證了國民黨政權的敗亡，身參與了新中國的民間外交事業，半百之年全身心投入學術研究，成為我國歐洲學研究的開創者。 本書中，作者回顧了半個多世紀以來所受的家庭教育，求學、工作和生活的經歷，各時期人生理想的轉變，主要學術思想的形成和發展，以及參訪域外的感想，深刻反映出一位學人淡泊名利的精神風骨、融通中西的學術追求。 它不僅是一部“私歷史”，也一部反映時代思想變遷的備忘錄。