在對中國基本問題研究得不深不透、得不到可靠的分析框架支援的情況下，倉促採取就事論事的應對措施，由於未能觸及事情的根本，往往非但不能獲得預期的效果，相反可能引發新的矛盾。如果發生“數典忘祖、引喻失義”的扭曲，就更會使好不容易取得的認識成果付諸東流。

集結在《吳敬璉論改革基本問題》的三本書《論競爭性市場體制》《中國增長模式抉擇》《當代中國經濟改革》，正是力求亡羊補牢，按照經濟科學的要求，討論與中國發展和改革相關的基本問題。 《論競爭性市場體制》發表在“南方談話”以前，對建立社會主義市場經濟體制，起到了張目的作用。 《中國增長模式抉擇》是制定國家“十一五”規劃前的一場大辯論的產物，詳細地討論了諸如為什麼要進行經濟增長模式的轉型，如何通過改革建立實現這一轉型所需的制度環境等相關問題。 《當代中國經濟改革》運用比較制度分析的方法，全面觀察並深刻分析中國經濟改革和經濟發展的過程，囊括了中國等。