《讀史散記》為“陳樂民作品新編”之一種，收入了作者自20世紀80年代至辭世前所作讀書筆記百餘篇。書中論說考辨所及，自先秦至晚清，大都是作者閱讀正史或筆記體雜著時隨手寫下的文字。

作者認為，“以史為鑒”，於為人行事，未始不當。對於作史者，則必須以“求真”為目的，棄絕功利之心、是非之念。否則，把歷史實用主義化，便可能有兩個後果：一是為了自證而“六經注我”，或以為可鑒者取之，無足鑒者則去之；二是為“配合”當下的舉措而在史中尋找先例和根據，矯史以應時，則史將不史矣。

書中篇什多為作者研究中西文明史的邊角料。這些信筆寫來、收放自如的文字，短小散雜，極富韻致，頗為耐讀。