編選自王世襄先生“錦灰堆”系列，上編“談古論藝”涵蓋家具、漆器、竹刻、銅爐、書畫等門類，集考證、審美、分析、評價於一爐，既分享王世襄先生關於文物研究的豐厚知識，也領略這位大學問家的情懷和樂趣。下編“憶往說趣”則主要是散文回憶，集中于與前輩文化人、匠師手藝人的淵源和交遊，以及他所摯愛的遊藝和飲撰。全書大量珍貴彩色插圖，圖文並茂地帶領讀者領略“王氏絕學”的風采，感受或許已漸行漸遠的中國傳統文化。