人類歷史是由一個個歷史事件組成的，我們瞭解歷史事件的方式就是通過有關歷史的記載，這些記載與真實的歷史事件有多大的距離，取決於記述歷史的人的寫法和目的。我們不能完全真實地看到歷史的全貌，但是通過作者的研究，可以在一些具體問題上去努力接近歷史的真實。

本書中，作者圍繞西漢時期的宮廷政治問題、黃河水患與黃土高原水土流失問題、古詩十九首中“十九”這一數字與古代曆法之間的關係問題等方面展開，具有較好的啟發性。全書最後三篇是作者就撰寫的《製造漢武帝》《海昏侯劉賀》兩部書對一些媒體的回應，將自己對這兩部書稿撰寫的思路和書中涉及的重要問題，進行了提綱挈領地概括。本冊的諸篇文章，較好地反映了作者針對歷史事件的看法，通過作者的描述，讀者也清楚了這些歷史事件在歷史語境下是如何被表述出來的。