本書重對宋詞主題進行生命意蘊的生成與闡釋，期望以「生命論」的視角對宋詞內部進行了整體的梳理、觀照和把握，去發掘文學深層的生命價值和人生意義。全書共分上、下兩篇。 上篇是詞學主體的理論建構。主要論述「詞心」與「詞境」說。詞的生命主體意識和審美價值其集中體現的就是「詞心」與「詞境」，這是清代詞論家從宋人創作表現所建構出的批評標準。強調內在心靈之真與深的「詞心說」與強調主、客觀交融獲得至高至極的「詞境說」，兩者之間有著密切的關聯性，這兩大論題乃突顯詞之所以為詞，並應被視之為一種具有獨特精神的詞學批評標準與核心思想。 下篇是宋人的創作表現，主要探討宋詞的生命意蘊與精神風貌，先後對宋詞的遊仙悟道、歎老嗟衰、自壽詠懷、情愛際遇、感時紀事、貳臣心曲等六個面向的創作表現和發展歷程進行系統性的論述，在宏觀式的歸類整理的基礎上分析了這些主題的創作特色，並結合兩宋的時代背景和社會環境，探究了這些主題反映出的宋人的生命意識。由此以見宋人憂患心性之養育、浪漫情懷之生成、社會責任之承擔以致對凡俗世界之超越，展現宋代詞人多角度的精神風貌。由此可見，作品的主題最終讓位於對生命意蘊與存在價值的探尋，作品的審學趣味往往超越了所反映的世俗的層面，而懷有更深沉的思考。 作品的價值，除了藝術技巧，更多是主體的生命精神。它是指相對於作為藝術表現對象即客體的意蘊而言的藝術家的主觀能動意識。探尋日常生活後面更廣闊的精神背景，超越複雜生活現象而直逼作家在憂患的生存境遇中對自我心靈安頓，是文學研究可以直入本源的一種嘗試。