語言是種本能嗎？

文法規則早已寫在我們的ＤＮＡ裡了嗎？

語言是否會影響我們的思考方式呢？

常有人說，一個國家的語言，反映了該國的文化、心靈和思維模式。比如：

＊古希臘人覺得羊是紫色，蜂蜜是綠色，是否他們無法分辨顏色?

＊澳洲某部落不說前後左右，只講東西南北，是否他們缺乏方向感？

＊德語的秩序感讓德國人的思想如此井然有序？

＊聲調優美曼妙的法語，是讓法國人如此浪漫的原因？

＊只要比較葡萄牙溫潤的聲音與西班牙語的艱澀音調，就能理解這兩個民族的性格差異？

那麼，換個語言，我們就會擁有不一樣的世界觀嗎？

◎ BBC山謬強森獎、英國皇家學會溫頓科學獎入圍作品

◎《紐約時報》、《經濟學人》、《金融時報》年度最佳讀物

◎ 已售出十四國版權， Amazon讀者四顆星推薦

✽舊版書名為《小心，別踩到我北方的腳！》，本次改版：

1. 配合書中多種外文舉例，改橫式排法，全書重新編排校對

2. 書末注釋，逐一編號插入內文，方便讀者查找

3. 新增索引查詢

過去兩百年間，這個擾人卻又迷人的問題在學界中掀起大戰。語言的影響力曾攀上了前所未有的高峰，語言學家們一度認為語言就是我們思考的局限，歷經長久激烈的論戰，當今語言學的主流看法認為語言對我們的影響事實上是微乎其微。

著名語言學家多徹在這本書一反當今公認的看法，認為這個問題的答案絕對是「會！」，我們可以從以下幾個例子看到，不同的語言不但會影響說話者所著重的資訊，也會間接影響到我們感知世界與記憶的方式：

1. 跟澳洲某一原住民溝通時，你可能需要隨身攜帶羅盤，因為他們所用的語言中不存在「前後左右」的相對位置，而只使用「東西南北」的絕對位置，因此他們可能會說：「請往東邊坐一點」、「舉起你北方的腳向你手的南方移動」，這樣的語言使得此族人自小便擁有超人般的方位辨識系統，如同擁有絕對音感一般，不論身處何時何地，他們永遠都知道北方在哪裡。

2. 在許多語言中（如德語、法語、西班牙語等），名詞會區分為陰性與陽性，同一個字，例如「橋」在西班牙語中為陽性，德語中則為陰性，因此西班牙人在形容橋的時候，常會說「沉穩的、有力量的」，而德國人則常用「優雅、美麗的」的形容詞。這種傾向不僅在不知不覺中影響了語言使用者的偏好，在許多文學作品中更可見一斑。

3. 在某些印地安語言中，「藍色」與「綠色」都是同一個字，而在俄語中，被我們認為同樣都屬於藍色調的「深藍」與「淺藍」是完全不同的字，而研究顯示，這些人的色彩視覺經驗可能真的與我們有些不同……

本書將會帶領你穿越時空，從古希臘的荷馬到十九世紀的達爾文，從蠻荒野人到白袍科學家，多徹在書中綜觀語言學兩世紀的發展歷程，以極其豐富的有趣實例，向我們展示不同語言的特殊性，深入探討許多有關語言、文化和大腦的勁爆問題，並藉此告訴我們：語言對我們的影響，也許比你想像中的要來得更多、更令人驚奇！