作者以中國現代百年史上的重大疫情為主線，以組織抗疫，利用、研製疫苗為重點，以1919年北洋政府成立“中央防疫處”，現代醫學進入中國防疫史為開端，生動講述了現代中國在“防疫戰場”上的代表性重大事件與人物，通過一系列故事展現了中國百年抗疫歷程。
全書生動講述了中國現代抗疫史上的主要故事，從北洋時期第一次現代醫學意義上的防疫戰——哈爾濱抗擊鼠疫，抗戰烽火裏誕生的青霉素，解放區窯洞裏出品的痘苗和抗生素，到新中國防疫第一戰——撲滅察哈爾鼠疫，創建中國生物製品國家隊——“六大生研所”；從計劃免疫國家行動舉國消滅天花、消除脊髓灰質炎，中國如何甩掉“乙肝大國”的帽子，如何成為世界疫苗大國，到中國公共衞生事業和中國現代醫學先驅、中華醫學會創始人、中國歷史上走近諾貝爾獎的第一人(1935年提名)伍連德，早期犧牲在防疫一線的科學家俞樹棻，新中國生物製品事業奠基人、“世界衣原體之父”湯飛凡，分離出天花病毒、為我國預防和消滅天花做出了卓越貢獻的齊長慶，在廢棄廁所裏堅持科技攻關的武漢生研所總技師謝毓晉，中國卡介苗鼻祖王良，“糖丸爺爺”們顧方舟、聞仲權、董德祥等等。