人們往往把現代世界的興起與科學態度在16、17世紀的出現尤其是哥白尼聯繫在一起。然而，要想理解現代世界的興起，就必須理解它在中世紀的開端。全球性的現代文化是中世紀基督教文化自我演進的一種產物，其先決條件是人的自我理解的一種轉變，這種轉變與對上帝、上帝與人、上帝與自然的關係的不斷變化的理解密切相關。文藝復興時期對透視法的興趣是理解這種發展的一把鑰匙，阿爾貝蒂的《論繪畫》對此作了簡潔表達。但與此興趣密切相關的是關於上帝無限性的神學思辨，庫薩的尼古拉的工作特別清楚地反映了這種關聯。現代的自我肯定(self-assertion)必然籠罩著虛無主義的陰影，後現代思想已經對現代世界的發展提出了質疑。然而，只有理解了現代世界的正當性，我們才能開始理解和麵對其非正當性。正是本著這一精神，本書最後呼籲一種或可稱為後後現代的(post-postmodern)地心說。