黃子平是上世紀八十年代以降中國當代文學領域知名批評家。本書從“文”與“評”出發，彙編黃子平近四十年文章精華，將他批評中“疏闊幽默”的文學性和散文裡“筆露機警”的批判性結合起來，在“彷徨於無地”的地上，找尋批評家“批評的位置”。

本書轉借弗洛伊德《文明及其不滿》一書書名，從帶著個體生命體驗的海南插隊歲月到北京大學的學生生涯，為讀者先行勾勒黃子平個人肖像；進而借他獨特的當代中國知識分子視野，編排他在海內外的不同時間發表的評論、講演、訪談，從魯迅、張愛玲、趙樹理到汪曾祺、王安憶、黃春明，以此為讀者展現另類閱讀中國與中國文學的方式。