宋元戲曲史新學術開山之作。全書十六章,以宋元戲曲為主要研究物件,系統梳理中國戲曲的起源和形成,藝術特徵及文學成就,界定了真正戲曲的概念,書末附有元戲曲家小傳。先肯定了元雜劇何以在樂曲形式上的成熟、部分優秀“文章”中蘊含的悲劇意識。同時引入西方哲學、美學的概念,多角度的考察,為勾勒中國戲曲發展史、近現代戲劇研究樹立了典範。