別把「憂鬱｣當「失智｣，錯過黃金治療期

在台灣，每5個老年人就約有1人罹患憂鬱症，

我們卻對它一無所知……

台北榮總老年精神科主任 蔡佳芬 審訂推薦

【你身邊的老人家，有這樣的狀況嗎？】

抱怨這疼那痛睡不好，卻找不到病因

食欲不振、倦怠無力，做什麼都提不起勁

情緒低落、悲觀消極，有時焦躁易怒

記性變差、恍神散漫，懷疑有人要陷害他  

→「上了年紀都會這樣吧，這也沒辦法……｣

→「不會是失智了吧，這該怎麼辦？｣

在以為這只是老化、或擔心已經失智之前，

我們或許該考慮另一種可能性——老年憂鬱症。

會老是自然，但憂鬱不該是應然。

老年憂鬱因症狀近似老化、失智，而常被忽視或誤解，

讓我們開始認識它、發現它，幫助身邊的長者穿越情緒黑潮，

這不只是為了他們，也是為了我們自己。

相較於失智，憂鬱是盛行率更高、也很容易造成失能的老年病症。

老年人的自殺率高居各年齡層之冠，為平均值的2倍，而且多半是憂鬱所致；

失智症常會併發憂鬱，而老年憂鬱若未妥善治療，也可能成為失智症的前兆。

老年憂鬱症的主要成因，

是大腦退化的〈生理因素〉和承受失落體驗的〈心理因素〉交相作用的結果，

所幸只要及時給予適當的生理與心理治療，病況就會明顯改善。

老年精神科專業醫師和田秀樹，詳盡說明老年憂鬱症的身心病因和判別症狀，

並將其和失智、譫妄等老年認知障礙進行解說比較，同時提供主要的治療方法和預防知識。

在「老老照護」漸已成形的台灣社會，

對於老年憂鬱症患者，以及擔負照顧責任的配偶伴侶或中壯年子女，

本書都希望給予必要的支持與指引，

為打造更友善的醫療、照顧和生活品質而努力，共創無憂老化。

【關於老年憂鬱症，你必須知道的事】

◎老年人不只會失智，也會憂鬱，只要開始老化，人人都是憂鬱症預備軍

◎老年憂鬱常以身體不適的症狀表現，也會有妄想、記憶衰退等認知障礙症狀

◎憂鬱症會引起「假性失智」，同樣是健忘，失智與憂鬱的差別在於「病識感」

◎老年憂鬱症對患者和照顧者的身心考驗，比失智症更為嚴苛

◎只要運用得當，藥物治療對老年憂鬱多有良好療效，無須抱持偏見與恐慌

【預防老年憂鬱症的基礎知識】

◎現在的老年人都比想像中年輕，不要輕易將憂鬱症狀概括為老化現象

◎「忍耐」會使人老化，無論幾歲都要誠實面對自己的欲望

◎人際往來、照顧孫子、通訊軟體……讓老人家保有「現在還能做的事」

◎放下二分法思考和滿分主義，訓練自己容許灰色地帶的存在

◎享用美食，可預防情緒老化；保養臟器，對容貌和大腦都有助益

◎散步、運動、曬太陽，有意識地養成增加血清素的生活習慣

◎收集醫療資訊做好準備，找到「心靈的家庭醫師」……