近代上海報刊的歷史，大致可分為四個時期。第一個時期（1850年至1895年）誕生與初步發展，隨著上海都市的形成，上海報刊進入初步發展時期。第二個時期（1895年至1915年）突破性的發展，依靠著民主政治運動與外國租界的庇蔭，上海報刊發展格局奠定，報刊已成市民日常生活必需品。第三個時期（1915年至1937年）全面穩定的發展。第四個時期（1937年至1949年）萎縮與停滯，此時期發生了兩次的戰爭：抗戰爆發與國共內戰，致使言論空間遭到限縮，加上通貨膨脹問題，帶給報業極大的營運壓力，至1949年中國政局轉易，商業報紙遭到新政權軍管封閉，報界出現空前的蕭條。

本書收集史料種類多元，如上海市檔案館檔案、報人回憶、報章雜誌文章等，分為三個主題：

壹、報業概況，包含上海報業的基本特色、民初上海各大報的歷史、報業公會的運作。

貳、報館職工，可知報館各類職工的相關訊息，像是報館對印刷工學歷、工作時數、效能、薪資的要求，也收錄了當時校對員工的合約，了解報館對校對工作的要求。有關報館員工的待遇問題，可參考新聞報與申報兩報的員工待遇比較表，包括報館職工每部門的人數、工作標準與計薪方式，皆有完整記錄。

參、新聞編採，包含報館收集訊息、編輯新聞的相關規定，詳盡介紹從採訪、編輯、印刷、發行，報紙的出產環節均一一收錄。