作為商務印書館“突厥學研究叢書”的第一種，《西方突厥學研究文選》既是一部突厥簡史―― 讀者從中可以管窺突厥汗國歷史的發展脈絡和若干重要歷史問題，也是20 世紀西方突厥歷史研究的一部學術史，可以借此瞭解西方學者研究突厥歷史的路徑和範式。作為該領域內的第一部“文選”，我們希望《西方突厥學研究文選》能對讀者瞭解突厥汗國和突厥語人群的歷史有所裨益。

本書所收9 篇文章和1 篇書評，都是介紹西方學者的研究成果，包括德國、美國、俄國和土耳其。這些國家都有研究突厥歷史和語言的深厚傳統。當然，中國學者對突厥的研究也取得了驕人的成績，但是考慮到對於國內讀者來說，漢語文獻相對容易獲得，所以就沒有將其納入本書的考慮範圍之內。這一取捨，也是為了讓讀者更好地瞭解外國學者在研究突厥和突厥語人群歷史時的關懷和問題意識，所謂“他山之石，可以攻玉”。