本書為當代歷史研究論文集，全面反思與闡釋了西方各種史學思潮在中國史學界的應用狀況，作者還提出拓展史學進境的新思路需從跨學科的角度借鑒社會學的“中層理論”，本書不僅是作者近二十年對此問題的持續思考的精粹集結，更是史學界努力建立新研究範式的一次卓見成效的嘗試。作者借對當代歷史研究的反思與闡釋，向更多學人分享了兼具全球視野的研究素養、剖析事物動態性和複雜性的研究思路和超越學科專業壁壘的研究方法，具體體現在宏觀上要思考當代思潮變動下的政治動態與社會發展，微觀上要帶著問題意識深入社會觀察生活，以此錘煉史學工作者通達的問題意識及超越局部事件的洞察力。