本書對宋元南戲的產生與傳播作了較系統的研究。全書分為三個部分：上篇為“南戲文本傳播考論”，對南戲的一些經典劇目的文本在明清時期的傳播與變異作了梳理和考論；二是“南戲舞臺傳播考論”，對南戲藝人的生態、演出場所以及南戲的腳色體制、舞臺排場、舞臺道具、語言與曲調等分別作了論述；三是“南戲在地方戲中的傳播”，對南戲在京劇、川劇、湘劇、越劇、梨園戲等地方戲中的流傳與改編作了探尋和考論。