本書為劉東先生對中西文化進行長期比較思考的結晶。書名“長問西東”從清華校歌“無問西東”中來。

作者深入究詰“無問西東”下的西方話語隱喻，示例性地掃描了歷史哲學、國際漢學、比較文學、美學、地域文化、大學研究、文化批評等領域，而又旁及邊疆史學、人類學與藝術社會學，顯示了寬廣的關切領域和深沉的問題意識。在如此發散的思緒中，卻又緊扣思想的主線，即中國與西方的文化邊界。

作者認為，只有緊緊扣住這條邊界線，才能展示近百年來最為激烈的衝突；並且，在如此震盪的介面上，可能正孕育著未來文明的增長點。全書行文流暢、論說精彩，推理細密繁複、結論斬截自信，顯示了作者恢廓的學術抱負和深刻的現實關懷。