本書是美國資產階級經濟學家康芒斯的主要著作之一。制度學派出現在二十世紀初葉的美國。這時美國在世界工業產量上已占首位,並且成為壟斷資本主義最發達的國家。同時,正是在美國,資本主義的矛盾表現得最為露骨。制度學派正是在這種背景下產生的。