什麼是歷史？追根溯源，其實就是後人對於「歷史」的質疑。除了考古發現的鐵錚錚史料外，那些文字所描述的，到底佔真正歷史的幾成？又有多少是史家自己的揣想？這樣的反思重新檢視歷史呈現的角度。

本書是台灣中央研究院人文副院長黃進興對史學學術風尚變化所作的省思，居中有破也有立。本書分爲兩部份，第一部剖析19世紀「歷史主義」的來龍去脈；第二部「歷史的轉向」則是思索近年西方史學發展的趨勢，是描述史學思想轉折之作。