《夜未央》是一部感情的小說，寫的是美麗的、哀傷的、有時是藝術上失控的感情。它確實是部偉大的美國小說，但諷刺的是：失敗竟成為這個高度重視成功的國度中一部偉大小說的主題。我們可以說這部視覺的小說，其場景暗示出一種歷史哲學。這種人情世態的歷史，是費滋傑羅所謂的「哲學小說」圍繞在小說主角命運四週的價值體系可用試譣、評估一整個文明。也因此，小說本身的趣致與內涵都是不容忽視的。

費滋傑羅（1896~1940）敘述本書的主角狄克醫生愛上一位患有精神病的富家千金，並為她犧牲奉獻，最後終於將她的病治好，但狄克卻被對方拋棄。全書成功地描繪上層社會的現實與自私腐敗，同時對主人翁的沈淪也抱持了同情的態度。

費滋傑羅是所謂 Roarin Twenties（狂飆的二○年代）的風雲人物，三○年代全世界的陰暗氣候也象徵了他的時乖命蹇。賽爾妲醞釀已久的精神病狀暴發，逼得她出入瑞士療養院，加重他的經濟負擔，加深他的酗酒積習。由於一般閱讀興趣的轉變，通俗雜誌不再歡迎他的小說，也是自傳性的嚴肅作品《夜未央》（Tender Is the Night）。