本書是首任敦煌研究院院長、被譽為“敦煌守護神”的常書鴻先生與日本著名思想家池田大作先生有關敦煌藝術及東方文明的長篇對談錄。對談從池田大作於第五次訪華時（1980年）與常書鴻相識開始，收錄了兩人在北京、東京兩地間往返的書信。

兩人圍繞敦煌，談古說今，講東道西，就中外藝術史、東方文明、世界和平等展開討論，新見迭出，精彩紛呈。此外，他們還談到各自的志趣理想、人生經歷和彼此的友情。言談話語間，表現了兩位作者讓人感佩的奉獻精神和社會責任感，同時展露出敦煌藝術的崇高之美和東方文化的博大精深。