這是一本通過一個個小故事講述宋朝歷史風貌的書。

比如范仲淹是在什麼樣的境遇下，發出了寧鳴而死，不默而生的時代之音？一代才子羅隱，從二十幾歲到四十五歲，十考而不中，作為一名文人，除了科考，他還沒有其他選擇？大詞人晏殊打掉了下人的門牙，竟然被罷了官。早期的王安石遲遲不肯赴京做官，竟然是因為京城的房價太貴，養不起家。

諸如此類。每一個故事就像一面鏡子，隨著鏡中人物的走動、事件的進展，讀者獲得對歷史的整體認識。