為何現代科學是出現於西方而非中國？本書對此困擾國人百餘年的根本問題給出了一個明確答案：它是西方科學在二千多年前經過革命性蛻變而建立大傳統，這傳統發展至十七世紀又再度發生劇烈革命，而產生的結果。本書對此大傳統以及它前後兩次革命作了詳細闡述和分析，藉以說明它與中華文明的分野是在大傳統建立之初而非近代，從而顯示「李約瑟問題」背後預設之不能成立。本書初版於2009年，出版後在國內外引起廣泛關注，並獲國家圖書館文津圖書獎。今增訂版為作者重新修訂補充，將原來十二章擴充為十五章，佔全書近半篇幅，除增加醫學及地理學之發展梗概外，並詳述討論自哥白尼以迄牛頓多條導致現代科學革命之發展脈絡。增訂版無論篇幅或內容均極具份量，值得細心閱讀及思考。