死亡與生命一樣，是人類永恆的話題。考古所見的墓葬正是關於死亡的遺存，它不但是人類物質社會的遺存，也是人類精神世界的反映；不但有關死，也關乎生動的人類社會。三至六世紀的魏晉南北朝是中國古代一個極其特殊的時期，政權割據、人口遷徙、 民族交融以及外來宗教和文化的滲透，共同促成了漢唐之間的社會轉型與文化變遷。從這個社會背景探討魏晉南北朝時期的喪葬禮俗與生死觀，是考古學的重要任務。

本書通過分析魏晉北朝墓葬材料的類型和文化因素，將魏晉北朝墓葬分為 12 個區域，分別討論了各區域墓葬文化的形成與互動。在此基礎上討論漢唐之間墓葬的禮儀空間、喪葬模式和喪葬觀念的轉變，並對墓室圖像、碑銘和器物所反映的南北朝文化交流進行了個案研究。