山水畫一開始便有一個完整的「意境」要傳達。不只拘限於對象的「描繪」，更不只是大自然一角的摘取；這也就是中國山水畫有長卷，西洋風景畫裝鏡框的原因。同樣的，西洋風景畫家要帶著畫架對著大樹來實地描繪，柯洛就曾經被一位農夫問過：還畫它作什麼？樹不是已經在那裡了嗎？因之，中國山水畫給人的印象是一個「全」字，每一幅畫都是完整的構圖而並不是對象的寫實，事實上也並沒有那樣的真山真水。而西洋的風景畫則是大自然的一部分，裝在鏡框中就正如從窗口中透視過去，美景如畫的就在窗外...... ─李霖燦

本書內容是從李霖燦1970 至1980 年代，於各雜誌所發表的文章集結而成的。中國山水畫富「隱逸思想」之內涵，所嚮往的是漁讀耕樵四逸四樂之理想境界。這是源自於三國諸葛亮至晉竹林七賢，一種消極退避之思想。後來，經由文學家的渲染鼓吹，人們開始輕鐘鼎（從政為官）而讚山林，也造就了山水畫漸成中國畫的主流。

第一單元〈進入中國山水畫的天地―源起、特色與功能〉：由「亂世隱逸與山林文學及山水畫興起的關聯」；「山水畫有一個完整的『意境』要傳達」；「皴法的發明與特色」；「沈括《夢溪筆談》：凌空鳥瞰洞見奧曲的構圖滿全」；「點苔的重要性」等觀點切入，導讀山水畫的基本認識。

第二單元〈千古名筆―中國山水名畫欣賞〉：作者以深入淺出的文字，搭配大圖及局部解說，一一賞析北宋畫家范寬〔谿山行旅圖〕、北宋郭熙〔早春圖〕、北宋李唐〔萬壑松風圖〕、南宋馬遠〔山徑春行〕、南宋馬麟〔秉燭夜遊圖〕與元黃公望〔富春山居圖〕卷等山水名畫，在形式與內容上，對中國藝術史的關鍵影響性，還有畫家個人的特質及對中國畫史的貢獻。本書篇篇精彩，言近旨遠，是輕鬆進入中國山水畫的最佳導讀書。

為使讀者「讀畫」更上層樓，本公司特別企劃【李霖燦導讀故宮名畫精粹】系列三書：《神遊：古今第一山水畫》、《獨秀：中國名畫之最》、《三絕：中國詩書畫》，讓永遠的博物館員李霖燦，帶領您暢遊歷代書畫家之藝術哲思與堂奧。