《紅樓夢》的出場人物接近400，無論達官顯貴還是芸芸眾生，除每個人物有自身的獨特性外，群體之間還關聯著不同程度的相似性。曹雪芹勾勒了“明白人”“淚人”“檻外人”“玻璃人”“嫌隙人”等眾多生命圖景，劉再複先生在此基礎上從文化類型的角度，以30種人物類型為專題，或穿梭於紅樓人物出場的不同篇章，或遊走在人性豐富的中國古典文學，或信手拈來經典的外國文學意象，深度剖析紅樓人物，細緻解讀人物心理和行為舉止，在延長思考縱深的基礎上，深描大觀紅樓的人情和人性。