9世紀，隨著桓武天皇的即位，日本進入了平安時代，開始擺脫中國的影響，形成自己特有的制度、法律甚至文化心理。天皇的“純潔性”更受重視，血統成為正統性的唯/一憑據；朝廷放棄軍國體制，不再防備來自大陸的威脅；遣唐使的派遣次數減少，向中國學習的熱情減弱；承襲自唐朝的律令制逐漸本土化，更加符合日本的實際情況……

本卷以歷史學家的獨特趣味，聚焦向來不被重視的9世紀，洞悉王朝貴族社會抵達輝煌鼎盛前，日本在不斷試錯中發展的進程。

日本的9世紀，對日本知識人來說也難以厘清，卻又恰是其歷史發展的關鍵轉捩點。作者全面描寫了這個從律令國家向王朝國家轉變的時代，讀者從中也可以理解“唐風文化”很快轉變為“國風文化”的深層次歷史背景。

——北京大學教授王新生