過往的日子有不少聊天的機會，其中兩次印象比較深，一次在一個夏日營地，連續幾個晚上跟一班大學生聊；星光下依不同的主題說故事，聽意見。一次在旅舍中遇見一位有學問、有經歷的老人家，作了題材廣泛的對談。

對談時各抒己見，獲得不同視點，互有得益；也聽了不少有啟發性的故事。

當年我有寫生活札記的習慣，每次談完，趁印象猶新，把聊天的內容記了下來。

這幾年我寫了一系列中國文化的書……卻沒有介紹余光中說的「一切作家的身分證」的散文。本書就把我談散文的十一篇文字作為「個人文談」，收在第二部分。

相信這本書能夠為讀者增加知識，刺激思考，獲得閱讀樂趣。

本書也是一種提倡，提倡朋友之間聊天時，能夠把談話內容的質素提高一些。