已故北大著名學者吳組緗說，如果中國的小說只能留下一部，那麼這部書就應該是《西遊記》，因為在《西遊記》中，中國文化的生長性要素無不具備。

本書所關注的，就是吳組緗所說的“中國文化的生長性要素”；它著重挖掘的，就是《西游》文化中那些特別具有活力的、能夠為人生問題提供答案或借鑒的部分。書分十九章，而要義有三：意義的獲得、認知的提升、關係的處理。它主要針對的，就是當代人普遍存在的三大人生問題：一是因科學昌明、信仰崩塌而帶來的意義缺失；二是因知識爆炸、信息過剩而帶來的認知焦慮；三是因身處群體、面對他人而帶來人際困惑。在具體章節的寫作中，本書一方面結合《西遊記》本身所具有的中國傳統文化特徵、另一方面也廣泛地引入、參考了認知學、心理學、社會學、博弈論等當代學科的成果，東西合璧、古今結合，使得讀者在閱讀中，不僅能夠獲得對《西遊記》的嶄新認識，並且還能得到對各自人生問題的有益啟迪。