一九三七年日本全面發動侵華戰爭後，由北京大學、清華大學、南開大學三所北方高等學府聯合一批中外知名學者，彙集八方愛國學子，艱難跋涉到西南邊陲，抱著抗戰必勝的信念繼續辦學，中國文化的血脈在烽火硝煙中得以保存。作者趙瑞蕻系當年西南聯大外文系的學生，他在西南聯大所接受的剛毅艱卓愛的教育民主精神，深刻影響了被老師和同學們稱為年輕的詩人的一生。晚年他用深情的筆追憶了這段刻骨銘心的求學經歷，繁忙的梅貽琦穿著深灰色長袍走來走去，聞一多的炯炯目光，沈從文的和藹笑容，燕蔔蓀紅通通的鼻子，吳宓走路直挺挺的，錢鍾書完全用英語講課，一位位大師的身影躍然紙上……