本書原著作為《世界美術叢書》之一種，於1995年由日本「東信堂」出版。 中國版畫是中國美術的一個重要門類，在中國文化藝術史上具有重要的價值和地位。 本書為著者在已經發表的各類有關中國版畫歷史的文章的基礎上，對其進行擴充、修訂、整合而成。 主要以中國版畫的歷史發展為線索，將自唐代至清代的中國版畫歷史，大致分為佛教版畫時代、文學書籍插畫發展時代、版畫藝術自立時代這三個主要階段，從遺存版畫中選取具有繪畫史意義的作品，對其進行了概述和分析，其中明清時代所佔篇幅尤大。 從本書中，讀者可以瞭解到，自唐代至清代的版畫創作活動，創作了包含以佛像為主的唐代版畫在內的歷代多種多樣的作品，最後以充滿現實性和人情味的人物版畫劃上了句號;同時還可以發現，歷代各類版畫原稿畫家、刻工、編者及刊行者是基於怎樣的目的和想法，為了哪些讀者與觀賞者而製作版畫的，這些因素又是如何影響版畫的形態、內容、品質和數量的。