猶太人對文明的貢獻是一個重大而有意義的課題。 從人數上看，猶太人在世界民族之林中只是很小的一個分支，當今生活在世界各地的猶太人大約有1300多萬，僅佔全球總人口的0.2%。 但就影響力而言，猶太人卻是一個非凡而卓越的民族，與其人口極其不成比例。 猶太人的祖先所創造的「希伯來文明」，被譽為哺育西方文明的兩大源頭之一，而且猶太民族中間湧現出的許多偉人，為人類進步做出不可磨滅的貢獻。

本書內容涉及猶太人對西方知識、地理大發現、藝術、音樂、歐洲思想、科學進步、醫學、經濟、公共生活等方方面面的貢獻。

本書探討的是猶太人對文明的貢獻這一重大命題，對於猶太民族在人類文明進程中的貢獻進行了系統的梳理，而且是大家所寫，對於中國讀者瞭解猶太民族與猶太文明有著重要的説明。

本書內容共分為十二章：第一章「希伯來遺產」：探討猶太人的祖先希伯來人的貢獻，尤其是在宗教領域的貢獻，例如一神教、對基督教經典的影響、對伊斯蘭教的影響等;第二章」衰退的進程"，分析猶太人在古代晚期和中世紀早期的活動，探討他們對歐洲城市、經濟、社會生活的作用;第三章"知識的復興"，探討猶太人在文藝復興過程中的作用， 例如他們對將希臘文獻重新譯介到西方世界、猶太人對歐洲思想潮流的參與、猶太人對文藝復興的貢獻等;第四章"地理大發現"，分析猶太人對地理大發現的貢獻，猶太人和馬蘭諾在技術、資金、人員等方面為哥倫布為代表的遠航提供了必不可少的支援;第五章"文學領域中的猶太人"，探討猶太人對歐洲文學（包括英國、西班牙、法國、荷蘭等）的貢獻;第六章"藝術、 音樂、舞臺"，探討猶太人在文藝活動中的表現，其貢獻幾乎涵蓋所有的文化領域;第七章"歐洲思想中的猶太人"，分析了猶太人對歐洲思想的重要影響;第八章"科學進步"，探討了猶太人對歐洲近代早期科技革命中的重要作用;第九章"醫學"，分析了猶太人在醫學領域的重要成就和貢獻;第十章"經濟領域"，介紹了猶太人在歐洲經濟活動中的重要作用;第十一章" 公共生活"，強調猶太人對公共生活的許多理念有重要的貢獻;第十二章"慈善為*大"，探討猶太人對慈善活動的貢獻。