科舉制度從隋朝初創到明清鼎盛，前後經歷一千二百餘年，是"四大發明"之外中國對世界文明的又一貢獻。 "狀元文化"自古的魅力亦延續到今日中國。 的歷史學家呂思勉在《中國通史》中論述：科舉所試之物，雖不足取，然其取士之法，則確是進步而可以紀念的。

本書以明代"三元及第"的商輅為敘事主線，解讀中國歷史上有記載的文狀元求學、科考與從政的獨特歷程，闡述了"狀元文化"的古今之變。