"書畫船"代指中國傳統文士特有的一種在船上進行創作與鑒賞的風雅現象,作者以此為喻,從書山畫海中勾勒出一篇篇故事,其間可見畫家的心事,作品的含義,典故的變化,收藏家的命運,以至"收藏"本身在歷史長河中發展變化的過程。