從古至今，不同國家的發展水準各不相同，大國崛起、湮滅是常有的事。 中國在數個世紀中領先世界各國，後來卻落後於工業革命后的歐洲;阿根廷曾領先法國和德國，是世界上最富有的國家之一，卻在半個世紀后陷入政治危機，經濟一落千丈。 在一國內部，不同人群之間的收入水準也相差懸殊。 美國黑人比白人更容易陷入貧窮，而華人、猶太人和黎巴嫩人不管移民到哪裡都能不斷創造和積累財富。

究竟是哪些因素促成了國家的崛起、興盛和衰亡？ 又是哪些稟賦讓某一部分群體更容易獲得財富？ 收入不平等和財富不均的成因到底是什麼，以及如何在世界各國引起了大量社會和政治矛盾？

經濟學大師湯瑪斯·索維爾在這部全新的作品中，利用豐富的歷史材料，通過冷靜的觀察、精準的分析，深刻地探討了這一當今世界最ju爆炸性的話題。 他戳破了權威人士和經濟學家模棱兩可的數據和聳人聽聞的理論，從地理、文化、社會和政治4個方面，以最平實明瞭的語言揭露了國與國之間、群體與群體之間、人與人之間的不平等問題。 索維爾的研究超越了不同派系和理論的偏見，不僅為我們揭露世界的真相，也為我們提供了觀察、思考和認識世界本質的方法。