弗朗西斯·沃爾辛厄姆是現代意義上的個間諜組織首腦，他的間諜手段早於軍情五處、軍情六處，甚至克格勃。 他在歐洲控制著一個巨大的間諜網路，包括潛藏在羅馬和西班牙高層中的雙面間諜，而這兩地正是伊莉莎白女王及其新教政權的死敵。 他對蘇格蘭女王瑪麗的誘捕堪稱經典的情報行動，該行動也直接導致了瑪麗被處決。 正如羅伯特·哈欽森在書中透露的，他的密碼專家能夠攔截其他人的秘密消息，而他偽造信件的能力使他成為年輕的伊莉莎白女王令人膽寒的戰士。 然而這個狡猾的陰謀家很終也觸怒了越來越自信的女王。 沃爾辛厄姆一生的起落也是一部都鐸王朝的史詩，通過定製收集到的文件資料，作者將這個有名間諜頭目的故事娓娓道來。