本書是胡適從《胡適文存》三集中選出的二十二篇文章,包括五組文章:泛論思想的方法、論人生觀、論中西文化、對中國文學的見解、整理國故問題的態度與方法等五組,涵蓋胡適主要的研究領域,是作者對自己思想的文字總結。
胡適說:「要怎麼收穫,先那麼栽」,書中所寫的正是他做學問的態度,足以讓一代代的青年學習怎麼說理,怎麼鍛造、培育邏輯;講證據、講程序、講理性,這是胡適的工夫,也是之所以能將新文化倡導成功的力量。