本書是1901年伊東忠太、奧山恆五郎等學者對北京紫城及相關建築進行實際測量、拍照、素描寫生，按原件比例縮繪後編纂而成，對中國古代建築結構和裝飾進行了詳細的解剖和說明。 主要描述了中國古代建築裝飾的種類及搭配、分類建築的不同色彩使用和整體建築的色彩搭配，分析了天花板、梁、柱、鬥拱、牆面、台階、寶座、門廊、屋瓦等建築裝飾，以700餘幅精美的手繪圖片完整地呈現了100年前北京紫城的建築風貌。